我が家には今3頭のパートナー（愛 犬）がいます。なかでも最高齢の「みるく（マルチーズ・15歳）」とは、どのパートナーよりもいちばん長い時間を過ごしてきました。みるくは子犬の頃から一人になるのが苦手で、常に誰かがいることを確認するクセがあります。たとえば寝ていても、私たち家族が別の部屋へ行こうとするとムクッと起き上がってついてくるほど。2頭目のパートナーが我が家にやってくるまでは、そんな寂しがり屋のみるくとの日々を大切に過ごしてきました。今では3頭のパートナーとみんなで楽しく暮らしていますが、みるくの性格や先住犬という立場を考えて、帰宅したら私はまず最初にみるくのところへ行きます。みるくとのスキンシップを楽しんだ後、他の2頭にみるくと同じように愛情をこめて接するようにしています。

高齢による身体の変化を考慮し、
できるだけみるくに負担のかからない
食事や食べ方を心がけています。
みるくは昔から何でもよく食べる食いしん坊な子でした。ここ何年かは高齢であることを考慮した食事を心がけてきましたが、それでもおいしそうによく食べていました。ところが、最近は大好きなごはんを時々残すように。「みるくがごはんを食べない＝体調が悪い」と思いこんでいたので心配になりましたが、よくよく観察してみると、今まで食べていたドライフードが食べづらいことがわかりました。歯が何本か抜けてしまっている上に飲みこむ力が弱まっているようで、食欲はあるのに食べられないという状況でした。

散歩できない日は抱っこして日向ぼっこ。
“朝・昼・夜”をみるくに感じてもらいたいんです。
みるくはシニア期になってから、徐々に心臓機能も低下してきています。その影響で、たびたび軽い発作を起こすようになりました。身体にも負担がかかるので、若い頃のように外で走り回ったり長い距離を散歩したりはできません。ですから、みるくが自分で歩きたいところまでゆっくり散歩をするようにしています。「今日は少し疲れているのかな？」と感じる日は散歩に行かず、抱っこして外の空気に触れさせてあげます。ずっと家の中にいると太陽の光や風に当たることがないので、心の健康にも良くないと思うからです。太陽の光を浴びるみるくはとっても気持ちよさそう。私は、朝・昼・夜をみるくにも感じてもらいたいんです。

虫を寄せつけない お散歩スプレー レニーム

≪大家族≫
私の家では、父と母と姉と3頭のパートナーが一緒に暮らしています。寂しがり屋のみるくにとって、人や犬がまわりにたくさんいる環境はとっても心地いいのでしょう。一緒にベッタリいることはないけれど、いつも誰かが家にいて生活のいろんな音のする空間で眠ったりごはんを食べたりくつろいだりする時間が、みるくは大好きみたいです。

“ホリスティック”とは“オーナーとパートナーの
心がつながっていること”。 だから、まずは私たちが
「心も体も健康」で「笑顔」でいなくちゃ、と思います。

“ホリスティック”の基本は、心も体も健康になることですが、私の考えるホリスティックは「オーナーとパートナーの心がつながっていること」です。ここ数年、みるくの心臓や肢腰が弱くなっていることを実感していますが、私はあえてみるくが年老いたとは思わないようにしています。「シニア犬だ」と思ったら一気に年老いてしまう気がするし、そんな私の気持ちは必ずみるくにも伝わると思うんです。たとえば、散歩中「お散歩楽しいねー！みるくえらいねー！たくさん歩くねー！」と声をかけてあげると、みるくが笑顔になってピョンピョンはねるように小走りになるんです（笑）。私が楽しいと感じていたらみるくも楽しいと感じてくれているはずなんです。オーナーとパートナーは一心同体だと思いませんか。

先日私は胃腸の調子が悪くて体調を崩していたのですが、その期間ずっとみるくもお腹の調子が悪かったみたいで…。これはまさに“心が通じ合っている”“つながっている”と感じました。だから、みるくがずっと楽しく健康に過ごすためにも、オーナーである私がまずは「心も体も健康」で「笑顔」でいなくちゃ、と思います。