猫にはグレインフリーがあってる？肉食性と穀物の消化について

スタッフコラム80話目

2023-11-13

愛猫（パートナー）の健康維持のためにはフード選びがとても重要だと考える飼い主（オーナー様）が増え、フード選びの話題はつきません。
特に近年は「肉食動物、グレインフリー（穀物不使用）」というキーワードが目立ちます。

同時に「本当に猫にはグレインフリーがいいの？」、「それが猫の体質や食性に合っているの？」という疑問もあります。ねこまんまという表現があるように、猫は昔からごはん（白米）を食べているイメージがあるため、穀物を使わないという点に少し違和感を覚えやすいのではないでしょうか。

そこで今回は、猫にとってグレインフリーフードのメリットやデメリット、体質別のフードの選び方についてペットフーディストの山本が説明します。

キャットフードにおけるグレイン（穀物）の役割

猫は肉食動物であるため穀物の消化が苦手と言われる理由は唾液中にデンプンを分解する酵素（アミラーゼ）が分泌されないことがあげられますが、小腸内では消化が可能です。私たちと同じように炊いた米の状態なら問題ありません。穀物のでんぷんは生では消化できませんが、水を加えて加熱（炊飯）することにより、消化できるでんぷんに変化します。キャットフードに含まれる穀物は猫にも消化できる（図1で示すαでんぷん）状態なので穀物入りフードも与えられるのです。

穀物のデメリット

穀物が多すぎるとやはり消化器系に負担をかけてしまいます。また、穀物アレルギーを持つ猫にとっては、穀物が含まれるフードは避けるべきです。フードによってそれぞれ穀物の種類や含有量は異なりますので、どのフードを与える際にも言えることですが愛猫に合っているかどうか、与えた後のうんちなど愛猫の様子を観察してください。

グレインフリーフードのメリット、デメリット

グレインフリーフードのデメリット

やはり体質によっては適さない場合もあります。せっかく筋肉維持に役立つといっても、運動量が少ない場合は、使われなかったタンパク質が脂肪に変わり太る原因になります。またタンパク質の量によっては肝臓での代謝にも負担がかかる場合があります。

また、穀物のかわりにでんぷんが豊富なじゃがいものような芋類を多く使用したフードの場合は、必ずしも太りにくいフードとはいえません。

もちろんコスト面でも肉の割合が多くなればそれだけ価格も高くなる傾向があります。

体質に合ったフードを選ぶ

穀物使用・不使用に関わらずフード選びの際に大事なのは、まずは愛猫の体質を理解することです。基本的なところでは、現在の体型やうんちの状態、アレルギーの有無です。

疾患等が無く、獣医師より特にフードの指導がない場合のフード選びには、次にご紹介するフードの種類を参考になさってください。

アレルギーがある

肥満、関節が心配な愛猫におすすめフード

猫用グレインフリーフードに関するよくある疑問Q&A

さいごに

愛猫にとってグレインフリーフードが一番合っているかどうかは、体質や好みにもよります。
穀物の使用・不使用に限らず、キャットフードはそれぞれ栄養バランスに特徴があります。
肉食動物だからといって肉たっぷりの食事が合っているとは限らないのです。

情報が多くてフード選びに迷うのは当然です。だからといって人気が高いというだけで選ぶのではなく、そのフードが愛猫の体質に合っているかどうかは常に観察することをおすすめします。

理想は数種類のフードをローテーションすることです。そのときどきのうんちの状態や体調を観察し、愛猫にも風味の変化に慣れてもらっておくと万が一病気になったときにも臨機応変に対応しやすいです。

喜んで食べているかどうかも、もちろん大事なことですね。みなさんの愛猫はどんなフードがお好みですか？

フード選びにお困りのときは、ぜひお気軽にご相談ください。

筆者