飼い主には「突然」、愛猫には「突然ではない」

昨日までお皿をピカピカに完食していたのに、今日突然食べなくなった。 飼い主さんからすると、まるで「突然の心変わり」のように見えますが、実は、猫のなかでは数日前から「グラデーション（少しずつ）」の変化が起きています。

猫は言葉で「ちょっとこの味、飽きてきたなぁ」と伝えることができません。そのため、数日前から心の中では飽き始めていても、お腹が空いているので「一応、100%完食する」という行動を続けます。

そして、ついに「もう本当に限界、食べたくない！」というラインを超えた日に、初めて「残す・食べない」という行動（0%）として表面化するのです。

よく思い返してみると、食べなくなる数日前から現れていたかもしれません。

• 食べるスピードが少し遅くなっていた
• お皿の前に座って、匂いを嗅ぐ時間が長くなっていた
• 一気に食べきらず、数回に分けてダラダラ食べるようになっていた

といった、猫からとても小さな「飽きてきたサイン」が出ていたケースがとても多いのです。

フードに飽きる理由は？2つの本能の秘密

野生の猫は、同じ獲物（食べ物）ばかりを食べ続けることによる「栄養の偏り」や「獲物が獲れなくなった時のリスク」を避けるため、本能的に別の獲物を求めるように体が作動します。これが、私たちが言う「飽きる（同じものは食べたくない）」と同じ原理です。

一方で、「現代のキャットフード（総合栄養食）は、それだけで必要な栄養が揃うはず。なのに、なぜ飽きるの？」という疑問が出てきますよね。

結論から言うと、「キャットフードは完全栄養だけど、猫の遺伝子はそれを知らない」からです。現代のお家で暮らす猫の脳内でも、野生時代の生存プログラムが今も自動的に作動しています。

そんな猫の食欲をコントロールしているのが、次に紹介する「2つの本能の波（バイオリズム）」です。

① ネオフォビア（新奇恐怖症）＝ 守りの本能

猫は本来、とても慎重な動物です。野生下で「見慣れない食べ物」をうかつに口にすると、毒（有害物質）を摂取して命を落とす危険があります。そのため、新しいフードや嗅ぎ慣れない匂いに対して、まずは安全のために強く警戒する本能を「ネオフォビア」と言います。

② ネオフィリア（新奇好性）＝ 攻めの本能

その一方で、猫には同じ食事ばかりが続くと、突然違うものを求めたくなる「ネオフィリア」という本能も持ち合わせています。なぜなら、野生環境で「ネズミだけ」「トカゲだけ」と特定の獲物ばかりを食べていると、万が一その獲物が獲れなくなったときに餓死してしまいます。また、特定のビタミンやミネラルが不足する「栄養の偏り」を避ける必要もありました。そのため、遺伝子レベルで「同じものが続いたら、生存リスクを避けるために、自然と脳がブレーキをかけて別の味を欲する」というプログラムが組み込まれているのです。

同じフードなのに食いつきに変化が出るわけ

猫が「突然飽きた」ように見えるもう一つの原因に、人間の五感では絶対に気づけない「製造ロットによる微細な風味の違い」があります。

猫の嗅覚は、人間の数万倍〜数十万倍とも言われています。同じメーカーの同じキャットフードであっても、製造された時期（ロット）によって違いが出てくるのです。

• 原材料の自然食材中の成分の差
• フードの表面にコーティングされている油のわずかな差
• 季節（気温や湿度）によって異なる開封時の「香りの立ち方」

上の2つはフードの製造上に起きる条件の差ですが、3つ目は季節によって開封したときの環境条件が異なる（夏と冬では香りの広がり方が違う）という意味です。

私達ヒトには全く分からなくても、感覚器官が驚くほど発達している猫にとっては、「いつもと匂いが違う＝ネオフォビア（警戒モード）発動！」となってしまいます。その結果、昨日まで食べていた同じ種類のフードなのに、今日は突然プイッと食べなくなってしまうことがあるのです。

飽きのバイオリズムと付き合う

猫の「飽き」は、厳しい自然界を生き抜くために必要だった、生存本能です。

とはいえ、現代のお家の中で次々に新しいフードを買い与えてしまうと、今度は「ネオフィリア（目新しさを求める本能）」が刺激されすぎてしまい、「一口食べたらすぐ残し、もっと新しいものを要求する」という偏食の学習（わがまま）を助長する原因にもなってしまいます。

愛猫の「飽きのバイオリズム」と上手に付き合うためには、以下のポイントを意識してみましょう。

• 2〜3種類の安心できるお気に入りフードを、数ヶ月単位でローテーションする
• 「これなら絶対に食べる！」というトッピング（かつお節やウェットフードなど）のバリエーションを持っておく
• 初めてのフードを試すときは、ネオフォビア（警戒）を起こさせないよう、1〜2週間かけて今までのフードに少しずつ混ぜて慣らしていく

猫の本能のメカニズムを理解すれば、「また食べない......」という残念な気持ちよりも、「次はどう工夫しようかな？」という前向きなアイデアが思いつくようになります。

飽き対策におすすめ！トッピングもドライも揃う「uniam（ユニアム）」

愛猫の「飽きのバイオリズム」に寄り添い、手軽にローテーションやトッピングを始めるなら、素材と食感のバリエーションが豊富なブランド「uniam（ユニアム）」がおすすめです。

いきなりすべての主食を切り替える必要はありません。いつものドライフードに、香りと素材感たっぷりのフレッシュフードを「スプーン1杯トッピングする」から始めてみるのも試す価値があります。

(1) 主食として頼れる「ドライフード（3種）」

まずベースとなるのが、愛猫の悩みや健康維持に合わせて選べる3種類のドライフードです。栄養面はもちろん、粒形状は吐き戻しにも配慮しています。

まとめ

愛猫にとっても、毎日の食事は大切な楽しみです。ぜひ焦ったり落ち込んだりせずに、「いま、うちの子のどの本能が働いているのかな？」と、あたたかく観察してみてあげてくださいね。

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