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寒さ(冷え)が犬に与える影響を獣医師が解説!寒さ対策もご紹介
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近年は快適な室内で過ごし寒さに触れる機会が少なくなっているためか、体温調整を上手くできない犬が増えているそうです。今回は、気をつけてほしい犬の冷えの影響についてお話します。
犬は寒さに強いって本当?
犬の体温は被毛が少ないお腹、脇や股の間などを触れると私たちより体温が高いことがわかります。犬の平常時の体温は私たちより2℃ほど高い37.5~39.0℃です。
これは体内で熱を作る量が多いことであり、基礎代謝も私たちより高いことを意味していいます。
体温が高いからといって寒さを感じやすいわけではありません。被毛があることで寒さに対する防御力が私たちよりも高いといえます。
ただし、短毛種や細長い体型または代謝能力が衰えるシニア犬(高齢犬)は熱を保持したり、熱を作る量が減ってくるため、寒さを感じやすくなります。
寒さに弱い犬種、強い犬種

・寒さに弱い犬種
スムース・コート・チワワ、ミニチュア、ミニチュア・ピンシャー、イタリアン・グレーハウンド、メキシカン・ヘアレス・ドッグなどの短毛やヘアレス(被毛が少ない)タイプ。
パグ、ボストン・テリア、フレンチ・ブルドッグなどの短頭種はマズルが短いことで冷たい空気を温めたり、湿らせたりすることが苦手で、外の冷たく乾燥した空気が肺に入ってくるイメージです。暑がりに見えますが、日本の冬を外飼いで過ごすことは非常に厳しいです。
ほかにサルーキ、アフガン・ハウンド、バセンジーなど、出身が暑い気候や体脂肪が少ない犬種や、トイプードルのようにシングルコート(被毛が一重)で保温性が比較的低い、また体が小さく体温が外部に逃げやすいために寒さに弱い傾向があります。
・寒さに強い犬種

秋田犬、シベリアン・ハスキー、柴犬、サモエド、ニューファンドランド、チャウ・チャウのように出身が寒い地域・国である犬種はその低い気温に適した濃い被毛や大きな体を持っているため、寒さに比較的強い傾向があります。
寒さ(冷え)による体の変化とは

体温調整が上手くいかず冷えた状態が続くと、ぶるぶると震えてエネルギーを消費し愛犬自身の動きも悪くなります。
筋肉や内臓への血液の巡りも悪くなり免疫力が低下しますので、感染症にかかりやすくなります。
また、冷えそのものが持病を悪化させることもあるのです。
冷えは万病の元。東洋医学では、さまざまな病気は体の冷えた部分から入り込んでくると考えられています。
寒さ(冷え)でかかりやすくなる病気2つ
ヒトも寒さで体が冷えることによって病気になりやすくなりますね。犬にも寒さにより免疫力が落ちることで発症しやすいといわれている病気があります。
要注意 ケンネルコフ
ケンネルコフは「犬カゼ」と呼ばれる頑固な咳を特徴とする呼吸器病です。ケンネルコフの原因ウィルスや細菌などの単独もしくは混合感染によって起こります。原因ウィルスは低温で乾燥した環境を好みますので、冬は蔓延しやすくなります。完全に予防するワクチンはありませんが、混合ワクチンの接種により、症状を軽くすることはできます。犬が集まるドッグランなども、体調万全の時に暖かくして行くようにしましょう。
要注意下痢
腸には、普段は発症しない少数の寄生虫が感染していることがあります。たとえば、コクシジウム、ジアルジアという原虫や鞭虫(べんちゅう)などがいます。また、善玉菌と悪玉菌もバランスをとりながら、腸内環境を維持しています。しかし、体調の崩れや免疫力の低下が起こることによってこれらの寄生虫や悪玉菌が急に増殖してしまい、下痢を引き起こすことがあるのです。下痢の原因に心当たりがなくても、冷えが間接的な原因になっているということもありますから、注意が必要です。
寒さ(冷え)で悪化する犬の病気4つ
持病を抱える愛犬の場合も冷えには注意が必要です。特にシニア犬の場合は、年齢によって自然に筋力が落ちるため冷えやすくなりがちです。気をつけてみてあげましょう。
関節
関節にトラブルを抱えている愛犬では、冷えによって関節の痛みが強くなります。もともと関節の周りには筋肉や血管は多くはありません。寒さを感じると関節周辺の血流が滞り、筋肉がこわばります。さらに筋肉や腱そのものが冷えによって硬くなり、伸び縮みする時に付着部に力がかかるようになります。これらのことから、関節の痛みが増してしまうのです。お散歩前に室内でウォーミングアップをして関節を柔軟にしたり、暖かい時間にお散歩に行くなどして、対策をとってあげましょう。
心臓病
身体が冷えると体中の血管が収縮して血圧が上がってしまいます。そうすると心臓は普段よりも強く・速く動く必要がでてきますので、負担がかかってしまいます。
腎臓病
冷えによって腎臓への血流量が低下して、悪化することもあります。
尿石症・膀胱炎
寒さによって飲水量が減ると尿が濃縮されて、膀胱内に結石ができやすくなります。また免疫力が低下することによって、細菌が膀胱に感染してしまうこともあります。
最適な犬の寒さ対策とは?

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犬の身体にさまざまな悪影響がある「冷え」。寒い日にはヒトも自然に温かくしたい、と感じますね。愛犬にも同じように少し気にかける習慣が大切となります。
では、犬の冷え対策とは具体的にどんなことが必要なのでしょうか。
若い犬、シニア犬では気をつけてあげるポイントが異なります。それぞれ分けてご紹介します。
若くて健康な犬は、寒さに強い身体作りを心がけましょう
筋肉量を増やす
筋肉量が増えると、体温を上げやすくなります。運動量を増やしタンパク質がしっかり入ったごはんを与えましょう。
被毛をこまめにブラッシングする
フサフサして毛並みは暖かい空気を蓄えやすくなります。
ごはんの量を増やす
寒さによってカロリー消費が増えますので、ごはんの量を増やしましょう。小食の愛犬ではカロリーの高いフードに切り替えたり、人肌の温度にしたヤギミルクなどをフードに混ぜてあげると食いつきもよくなりカロリーも取れますね。体も温まります。ただし、室内でのんびりしている愛犬は肥満になってしまいますので、注意してあげましょう。
シニアや持病がある犬は、身体を温めましょう

身体を温める食事を与える
寒いときに生姜や唐辛子を食べたら身体が温まるなど、私たちヒトは、昔から食材のチカラを自然に利用しています。パートナー(愛犬)にも食材のチカラで冷え対策をしてあげましょう。
しょうが、朝鮮人参、なつめ、羊肉など、東洋医学で言われる体を温める食材などがおすすめです。このような食材を使ったドッグフード(ラム肉と朝鮮人参を含む)を寒い時期のローテーションに入れるのもおすすめです。
さらに薬膳理論に基づき寒い季節に体を温める素材(鹿肉、黒大豆、なつめ)を使ったレトルトフードは、ほんのり温めても与えるのもおすすめです。
ヒーターや湯たんぽを用意する
留守中など暖房を切っている室内はとても冷えますので、ペット用のヒーターや湯たんぽを用意してあげましょう。電子レンジで温めるタイプの湯たんぽやリネン(麻布)をカバーに使ったベッドは、中の空気自体が断熱材となって体温の保温性が高いので経済的で、特に体温調節が難しい子犬や寝たきりのシニア犬、関節にいたみのある愛犬にもおすすめです。市販のグッズを上手に利用できるといいですね。
外飼いの場合は、春になるまで屋内で過ごさせる
可能なら、寒さの厳しい12月から2月頃までは室内で過ごさせるようにしたいものです。難しい場合は、愛犬の寝床や小屋の中に、地面からの冷たい空気を遮るため、床に厚手の毛布を敷き詰め、入口は風よけのカーテンで覆うなど、できるだけ防寒対策をしてあげましょう。
まとめ

ヒトでも冷えは万病の元といわれます。犬にもヒトと同じように冷えの対策は必要です。何か特別なことをするのではなく、私たちが「今日は寒いから夕飯はお鍋にしよう」と思うのと同じように、愛犬にも「寒いから温かくしようね」という少しの気づかいをしてあげましょう。特に寒さに慣れていると思われがちな外飼いの犬やシニア犬には、寒さが厳しい日は特に気をつけてあげてください。