なぜ冬に「結石」が増えるのか？暖房の落とし穴

外が寒くなると、室内では暖房器具がフル稼働します。しかし、この快適な環境こそが愛犬の体に負担をかけている場合があります。

犬の肌は人間よりも乾燥に弱い

犬の皮膚の角質層は、人間の約1/3ほどの厚さしかありません。被毛に守られてはいますが、暖房による低湿度や、ストーブの前での直接熱風に当たるのは、皮膚から水分をどんどん奪っていきます。

無自覚な脱水が「濃い尿」を作る

冬は夏場と違い、喉の渇きを自覚しにくい季節です。さらに太平洋側などでは冬の湿度が極端に低いため、呼気や皮膚から水分が失われる「不感蒸泄（ふかんじょうせつ）」が増加し、外で遊んでいるだけでも皮膚が乾燥していくことがあります。

水分摂取が減り、体内の水分量が低下すると、尿は濃縮されて濃くなります。この「尿の濃縮」こそが、結石を作る最大の引き金なのです。

特に寒さに弱い犬種や室内犬など暖かい場所を好む犬が陣取るのは直接温風が当たる場所です。その暖かさから目を細めながら舟を漕ぐことも多く見られますが、実はこの状態が非常に危険なのです。

尿路結石ができるメカニズムと種類

尿の中に溶け込んでいるミネラル成分が、尿のpHバランスの変化や濃縮によって結晶化し、それが石のように固まったものが「結石」です。

犬に多い2大結石

ストルバイト結石（リン酸アンモニウムマグネシウム）
細菌感染や尿のアルカリ化が原因で起こりやすい。食事療法で溶ける可能性があるのが特徴です。

シュウ酸カルシウム結石
どの尿pHでも起きる可能性がありますが、きっかけとして酸性尿が要因のひとつと言われています。この結石は食事療法では溶けないため、外科的な摘出が必要になるケースが多く、非常に厄介です。

どちらも通常であれば、結石の元となるミネラルがくっつきあう前に排泄されますが、体内の水分量が足りないと、それだけ密度が高くなり、結晶化されやすくなります。結晶段階でも排泄されると問題ありませんが、体内の水分量が少ないと密度が高くなり、結石化に進みます。

このサインを見逃さないで！結石症の主な症状

結石ができると、尿路（腎臓、尿管、膀胱、尿道）の粘膜を傷つけ、激しい痛みや炎症を引き起こします。以下の症状があれば、早めの受診をおすすめします。

• 頻尿：何度もトイレに行くが、少ししか出ない。
• 血尿：尿の色がピンクや赤っぽくなっている。
• 排尿痛： おしっこをする時に鳴く、背中を丸めて踏ん張る。
• 不適切な場所での排尿：トイレ以外で粗相をするようになる。
• キラキラした尿：排泄直後の尿に、砂のような結晶が混じることがある。

結石症の治療法：内科的治療と外科的治療

結石の場所や種類、大きさによって治療法は異なります。

食事療法と投薬（内科的）

ストルバイト結石などの場合、療法食で尿のpHをコントロールし、石を溶かします。同時に細菌感染がある場合は抗生剤を服用します。

外科的手術

「溶けない種類(例：シュウ酸カルシウム結石)」「尿道に詰まった結石」「巨大化した結石」の場合は、開腹手術や腹腔鏡手術によって物理的に摘出します。
※高齢犬の場合、全身麻酔のリスクも伴うため、早期発見が何より重要です。

今日からできる！冬の結石予防対策

結石を作らせない、再発させないためには、日々の「飲水量アップ」が最も効果的です。

「ちょい足し」で水分補給

ドライフードにぬるま湯をかけたり、犬用のスープやウェットフードをトッピングして、食事と一緒に水分を摂らせましょう。

おわりに

愛くるしい愛犬の健康を守れるのは、飼い主さんだけです。冬の乾燥対策は、加湿器だけでなく「体の中の加湿」も忘れずに。 ちょっとした工夫で、結石のリスクは大幅に下げられます。愛犬と相談しながら、おいしく楽しく水分補給を試してみてくださいね。