犬の歯は何本？歯の種類や役割について

犬の乳歯は合計28本(上14本、下14本)あり、永久歯は合計42本(20本、下22本)で、永久歯は乳歯よりも本数が多くなります。ただし、チワワなどの顎が短い犬種では、歯がないところがあり、他の犬種よりも本数が少なくなることがあります。

犬の歯には、前歯、犬歯、前臼歯（ぜんきゅうし）、後臼歯（こうきゅうし）の4つの種類があります。（後臼歯は永久歯になってから生えてきます。）

● 前歯は切歯、門歯とも呼ばれ、食物を噛み切る重要な部分。
● 犬歯は、前歯と臼歯の間にある細くとがった歯。犬では特に発達しています食物に深く突き刺さり、食物をしっかりくわえるための役割を果たします。
● 前臼歯は、犬歯の後ろにある小さな歯。食べ物を切り裂くことに適しています。
● 後臼歯は人間の奥歯にあたる部分。上面がすりこぎのようになっていて食物を噛み砕く役割があります。特に食べ物が付きやすく、歯垢や歯石の原因となることも。気をつけてケアをしてあげましょう。

永久歯への生え変わりはいつごろ？

生後4カ月頃から8カ月頃までの間に永久歯へ生え変わります。

愛犬のお口の中をチェックして歯の本数を確認してみましょう。多すぎたり少なすぎたりしていませんか？気になることは獣医師に相談しましょう。

歯の生え変わり時期のおもちゃ、ごはんの選び方

生え変わり時期の飼い主の心がまえ

少し難しい言葉ですが、犬の歯が生え変わる時期を歯牙脱換期（しがだっかんき）と呼びます。この時期の子犬は歯がむずがゆく感じるため、さまざまなものを噛んで違和感を紛らわそうとします。さまざまなものを噛むようになるので、噛み癖が付くこともあります。

この時期は犬用のガムや子犬用のおもちゃを与えて、子犬の噛みたい欲求をしっかり満たしてあげることが大事です。また、嚙まれたら困るもの、子犬にとって危険なもの（電気コードや細い紐など）は片付けておきましょう。また、おもちゃの選び方や遊び方で子犬のストレスも軽減できます。

子犬のおもちゃの選び方

1. 素材、硬さ、大きさが子犬にあっていること。破損や誤飲の防止。
2. 細い紐、ボタンなど取れやすい物を使用していないもの。誤飲防止。
3. 与えっぱなしにせず、必ず飼い主が見ているところで遊ばせること。

硬すぎるおもちゃは、せっかく生えてきた大切な永久歯を欠けさせてしまう可能性があるので注意しましょう。

最近では安全性にこだわったおもちゃも市販されています。愛犬が安全に楽しく遊べるものを選んであげましょう。

上手な遊び方

1. 子犬の興味をひくために、猫じゃらしのように目の前で動かしてみましょう。
2. おやつやフードを中に詰められるようなおもちゃを用意してあげましょう。噛むことと狩猟本能を同時に満足させてあげることができます。
3. 引っ張りっこができるおもちゃで一緒に遊んであげましょう。引っ張りっこの方が楽しくなって、歯のむずがゆさを紛らわすことができます。ただし引っ張りすぎると、子犬の抜けかけの歯を無理に抜いてしまうこともあります。力を加減しましょう。

一緒に遊ぶことは、愛犬とのコミュニケーションづくりです。
安全な噛むおもちゃで顎の発達を促し、子犬の歯の生え変わり時期を楽しく見守りましょう。

生え変わり時期のごはん

乳歯が抜けた穴は傷付きやすく雑菌が繁殖しやすい状態になっています。また歯のない食べづらさから子犬がフードをそのまま飲み込んでしまうことや食べたがらないというケースも。

そこで歯がグラグラし始めたら、いつものドライフードを人肌程度のぬるま湯でふやかし与えてみましょう。丸飲みを防ぎ、水分も補給できます。また生え変わりの時期に痛みを感じてしまう子犬にとっても、フードを柔らかくすることで痛みを緩和することができます。

ふやかしていつもと違う感じのフードを食べないケースもあります。その場合は、香りの強いウェットタイプのフードをトッピングしてみたり、鶏肉やレバーなどを湯がいた煮汁をお湯のかわりにかけることで食欲増進して食べる場合があります。

残してしまうときはそのまま置きっぱなしにするのではなく、時間を決めて片づけましょう。最初は少ない量から始めて、完食させてあげると子犬の自信につながります。大切なのは、子犬が慣れるまでよく観察することです。

【参考記事】

・【専門家が解説】子犬にぴったりなドッグフードおすすめ人気ランキング5選

歯磨き練習は早くから始めよう

永久歯に生え変わってから歯ブラシなどを使った歯磨きを始めても遅くはありませんが、小さい頃から口の中を触られることを習慣にしてあげると成犬になってからの歯磨きのストレスも少なくなります。

犬の歯の正しい噛み合わせと気になる噛み合わせ

シザーバイト

「シザーバイト」とは、犬の永久歯が正しい噛み合わせになっている状態のこと。
上の前歯の裏面に下の前歯の表面が接触し、下の犬歯の裏側に上の犬歯の表面が上手く組み合わさっているかどうかチェックしてみましょう。前後の臼歯も、ギザギザがあるハサミのように上下の凹凸がピッタリとはまっている状態です。

不正咬合（ふせいこうごう）

「不正咬合」とは、気をつけてあげたい嚙み合わせの総称です。
上の前歯と下の前歯が水平に咬みあっている場合の噛み合わせを「レベルバイト」、上の前歯が少し出ている場合を「オーバーショット」、下の前歯が出ている場合を「アンダーショット」、上下の歯が入り組んでいる状態を「クロスバイト」と呼びます。
不正咬合になりやすいかどうかは犬種により異なり、さらに個体差もあります。

不正咬合になるとどんなことが起きるのでしょう。心配なのは次の3つです。

● きちんと食べ物が噛めないこと。
● 歯磨きの時に磨き残しがでてしまい口臭や歯周病の原因になってしまうこと。
● 場合によっては口の中を傷つけてしまうこと。

健康上の問題がでてくる前に、まずは生え変わりのときにきちんと乳歯が抜けているかどうか（乳歯遺残）、永久歯が正しい場所に生えてきているか、気をつけてみてあげることが大切です。

【関連記事】

・子犬の歯が重なって生える？チワワなどの小型犬の歯に起こる乳歯遺残とは

歯の生え変わり時期におすすめのデンタルケアグッズ

まとめ

乳歯の生え変わり時期に気をつけること、犬の歯についての基礎知識やケアについてご紹介しました。

歯の生え変わりは子犬にとって大切な成長のステップです。ずっと自分の歯で美味しいものを食べられるように、歯や噛み合わせの状態をよく観察し、愛犬（パートナー）に合わせたケアをしてあげましょう。

歯の違和感に気づいたときには、まず獣医師に愛犬の歯のチェックをお願いし、乳歯遺残がないか検査してもらうと良いでしょう。乳歯遺残がある場合は、その状態を確認しながらどのようにケアするのかを獣医師とよく相談してください。